Tijdens het jubileumevenement ‘Internet in Beeld: Verleden, Heden & Toekomst’, ter ere van het 25-jarig bestaan van ISOC Nederland, stond oprichter Jan Prins stil bij de geschiedenis en ontwikkeling van de organisatie. Voor een zaal vol internetpioniers, beleidsmakers en enthousiastelingen vertelde hij over de begintijd van ISOC NL en de belangrijke rol die het heeft gespeeld in de groei en toegankelijkheid van het internet in Nederland.
(c) foto’s door Elena Fidanovska, beschikbaar middels CC BY-SA 4.0
“Zoals het internet ooit begon met een eenvoudig idee van een student om computers met elkaar te verbinden, zo ontstond de oprichting van ISOC Nederland vanuit een praktisch probleem dat moest worden opgelost. Het begon met een enthousiaste jongeman – werkzaam op de IT-afdeling van Rijkswaterstaat – die de noodzaak inzag van een Nederlandse Internet Society.
Destijds was er nog geen groot, visionair plan. Net zoals de ‘vader van het internet’ Vint Cerf – die ook aanwezig was op ons jubileumevent – met één revolutionair idee begon: computers op het netwerk gelijkwaardig maken, zodat ze zowel als client als server konden functioneren. Dit idee, dat inmiddels vanzelfsprekend klinkt, was 55 jaar geleden een doorbraak in een wereld waar alleen mainframes en terminals bestonden, en informatievoorziening eenrichtingsverkeer was. Dankzij het ontbreken van toetredingsdrempels kon iedereen een server worden en een bron van informatie creëren – de basis van het succes van het internet.“
De Start van ISOC NL
“Als jonge ambtenaar, enthousiast over de mogelijkheden van internet, zag ik de behoefte aan een Nederlandse chapter van ISOC. Tegelijkertijd vond ik dat de overheid ook een rol moest spelen. Ik trok de parallel met de Verenigde Naties en vroeg mijn baas, René van de Helm, toestemming om dit initiatief te starten. Hij gaf me één dag per week om hieraan te werken.
In het begin was het een uitdaging om mensen te vinden die mijn enthousiasme deelden én invloed hadden. Iedereen was druk bezig met de ‘elektronische snelweg’, iets waar ik speciaal voor bij Rijkswaterstaat was gaan werken, maar die in werkelijkheid alleen op papier leek te bestaan. Toch lukte het om na een half jaar 25 mensen te verzamelen die mijn idee ondersteunden. Deze groep vormde de zogeheten initiatiefgroep.
De eerste die zich aansloot, was Maurice de Hond. Destijds was hij de enige Nederlander die op televisie over internet sprak en er een boek over schreef.
René, geweldig dat jij er vandaag bij bent! Uit het archief van ISOC NL kwam zelfs de originele uitnodiging voor de oprichtingsbijeenkomst tevoorschijn, die op 24 november 1997 plaatsvond. Een mooie herinnering aan hoe het allemaal begon.”
De Eerste Jaren
“In de beginjaren richtte ISOC NL zich vooral op het simpelweg online krijgen van mensen. We produceerden zelfs televisieprogramma’s om dit doel te bereiken. Vijf jaar na de oprichting was dat gelukt en moest de focus worden verlegd. Ook voor mij persoonlijk betekende dit een nieuwe stap.
Twee jaar na de oprichting – dus 25 jaar geleden – sloot Michiel Leenaars zich bij ons aan. Hoewel hij eigenwijs overkwam, besloot ik hem aan te nemen. Hij bracht een nieuwe focus op standaarden en protocollen en is tot op de dag van vandaag actief voor ISOC NL. Het is mede aan Michiel te danken dat we vandaag dit jubileum vieren.“
Een Kijk op de Toekomst
“ISOC NL heeft zich in de afgelopen 25 jaar ontwikkeld van een initiatiefgroep naar een toonaangevende organisatie die zich inzet voor een open, toegankelijk en veilig internet. Het jubileum is een moment om te reflecteren op waar we vandaan komen, maar ook om vooruit te kijken naar de uitdagingen en kansen die de toekomst ons biedt.
Hierin ligt onze kracht en onze missie – vandaag, morgen, en de komende 25 jaar.”